Le cadre
Dans un palais de Fès : zellige, cèdre, plâtre
Pourquoi un dîner dans un palais de Fès s'organise autour d'un patio, et ce qu'il faut observer dans le zellige, le cèdre sculpté et le plâtre une fois à l'intérieur.
Réservez votre place à table ↗Un plan tourné vers l'intérieur
Les maisons marocaines traditionnelles sont construites autour d'un patio, souvent bordé d'une galerie, et les pièces s'ouvrent sur celui-ci. Même les riches demeures sont généralement sobres à l'extérieur, avec peu de grandes fenêtres et une entrée en chicane qui empêche quiconque dans la rue de voir à l'intérieur. Toute la décoration est à l'intérieur. La dimension et le savoir-faire du patio témoignaient du statut de ses propriétaires, et c'est pourquoi un dîner dans un palais commence dès que vous y pénétrez.
Le jardin du patio
Au Maroc, un riad est un jardin intérieur que l'on trouve dans de nombreuses demeures et palais. Il est généralement rectangulaire, divisé en quatre parties selon ses axes centraux, avec une fontaine au milieu. L'idée est probablement née dans l'architecture perse et a gagné les palais mauresques en Espagne avant de se répandre au Maroc. Aujourd'hui, le mot désigne aussi d'anciennes maisons converties en maisons d'hôtes. Le patio d'un palais peut être un jardin ou une cour pavée avec un bassin.
Le zellige
Le zellige est une mosaïque de carreaux composée de pièces de faïence émaillée taillées à la main, assemblées en motifs géométriques souvent en forme d'étoile. Il est apparu dans la région au Xe siècle et s'est largement répandu au XIVe, à l'époque mérinide. Les artisans émaillent des carrés d'environ 10 centimètres, puis les taillent à la main en formes qu'ils ont souvent mémorisées. Il habille les murs inférieurs et les sols : en traversant un patio, vous marchez donc dessus.
Cèdre sculpté et peint
Le bois sculpté est devenu un élément majeur de la décoration à partir de la période mérinide. Il provenait généralement du cèdre marocain, encore prisé aujourd'hui et désormais principalement limité aux forêts du Moyen Atlas. Le cèdre de l'Atlas est un grand conifère pouvant atteindre 30 à 35 mètres, originaire des montagnes du Rif et de l'Atlas. Dans un palais, levez les yeux : le cèdre sculpté et peint fait partie de ce qui donne toute leur beauté à ces plafonds.
Plâtre sculpté
Le stuc sculpté figure parmi les éléments les plus caractéristiques de l'architecture marocaine. Peu coûteux, facile à sculpter, il était travaillé et peint d'arabesques florales et végétales, de motifs géométriques, de calligraphies et de muqarnas, ces formes en nid d'abeille. Il habille les murs et les plafonds au-dessus des zellij. Avec le cèdre, il fait lire la pièce par couches : la céramique sous vos pieds, le plâtre à hauteur du regard et le bois sculpté au-dessus de votre tête.
Fès comme scène
L'UNESCO a inscrit la médina de Fès au patrimoine mondial en 1981. Fès el Bali fut fondée comme capitale idrisside entre 789 et 808, et les Mérinides, à partir du XIIIe siècle, y bâtirent les premières véritables madrasas de la ville, qui témoignent du même mariage de zellij, de cèdre et de plâtre. La médina compte parmi les villes historiques les plus vastes et les mieux conservées du monde arabo-musulman. Un dîner dans un palais n'est qu'une petite part de ce cadre plus vaste.
Ce qu'il faut observer
Accordez-vous une minute à l'entrée. Observez le motif du sol, la manière dont les zellij escaladent les murs bas et où ils s'arrêtent, la bande de plâtre qui les surmonte, et le plafond en bois. Repérez la fontaine, s'il y en a une, et la galerie, s'il y en a une. Chaque palais dispose ces éléments à sa façon, et ces différences font tout le plaisir du regard.
Les palais du XIXe siècle
Bon nombre des palais de Fès datent des décennies entourant 1900. Le sultan Moulay Hassan Ier, qui régna de 1873 à 1894, relia Fès el-Jdid et Fès el-Bali par un corridor fortifié abritant de nouveaux jardins et palais d'été pour la famille royale et la haute société, parmi lesquels Dar Batha. À la même époque, les grands vizirs et d'autres personnalités de premier plan se firent construire des palais privés pour leur maisonnée. Ils reprirent le plan ancien : une demeure tournée vers l'intérieur autour d'un patio, ornée de zellige, de plâtre et de bois sculpté.
À qui cette expérience ne convient pas
Si vous souhaitez étudier l'architecture en détail, avec un guide et le temps de grimper et de photographier, ce n'est pas le bon format : vous êtes là pour le dîner, et le personnel est en service. Les médersas et les demeures historiques ouvertes aux visiteurs en journée conviennent mieux à cela. Une salle de dîner, c'est pour lever les yeux entre les plats, puis pour manger.
Sources